10 Manfaat Makan Biji Pepaya bagi Kesehatan, Bisa Cegah Infeksi

tirto.id - Tahukan Anda, biji pepaya ternyata mempunyai banyak manfaat? Secara alami, kita cenderung membuang biji pepaya saat hendak memakannya. Biji pepaya sering dianggap tidak memiliki rasa yang cukup lezat untuk dikonsumsi bersama daging buahnya yang berwarna oranye terang dengan rasa manis yang dominan. Padahal, ternyata ada segudang manfaat dari biji pepaya bagi kesehatan tubuh. Lantas, apa saja manfaat makan biji pepaya?

Khasiat biji pepaya untuk kesehatan sangat beragam. Dilansir dari artikel Healthline berjudul “Can You Eat Papya Seeds” menyebutkan ada banyak kandungan nutrisi yang terdapat dalam biji kecil berwarna hitam ini, seperti serat, asam oleat, flavonoid, hingga polifenol. Berbagai kandungan ini dapat membantu menjaga kesehatan sistem pencernaan, menangkal radikal bebas, dan melindungi tubuh dari serangan infeksi.

Asal Usul Pepaya

Pepaya california. FOTO/iStockphoto

Pepaya (Carica papaya) adalah tanaman tropis yang tumbuh subur tidak hanya di Indonesia, tetapi juga di Thailand, India, Filipina, hingga Brasil. Tanaman ini dapat berkembang dengan baik di lingkungan beriklim hangat dengan curah hujan yang cukup.

Dilihat dari asal usulnya, sebuah artikel ilmiah berjudul “Domestication and Genetics of Papaya: A Review” menyebutkan bahwa pepaya berasal dari wilayah selatan Meksiko dan utara Amerika Selatan, kemudian menyebar ke seluruh dunia, termasuk Asia Tenggara, melalui perdagangan dan kolonisasi. Hingga saat ini, ada banyak petani budidaya pepaya di seluruh wilayah Indonesia, serta menjadi pilihan camilan buah yang segar, kaya manfaat, dan mudah diolah.

Di Indonesia, kata "pepaya" berasal dari serapan bahasa Belanda, yaitu papaja. Sementara dalam bahasa Spanyol, kata papaja memiliki arti yang sama, yaitu "pepaya." Istilah ini sendiri berasal dari bahasa Maya, páapay-ya, yang berarti "sawo bercorak," merujuk pada tekstur kulit dan warna buah pepaya.

Manfaat Makan Biji Pepaya

Biji Pepaya. FOTO/iStockphoto

Hampir seluruh bagian pohon pepaya dapat dimanfaatkan. Selain buahnya yang matang bisa dikonsumsi secara langsung, pepaya muda di Indonesia sering digunakan sebagai bahan sayuran nikmat, seperti sayur lodeh pepaya, tumis pepaya, atau sayur gulai lontong pepaya.

Tak hanya itu, terdapat banyak khasiat daun pepaya, selain dapat dikonsumsi sebagai lalapan atau digunakan sebagai pembungkus makanan. Tak hanya itu, getah pepaya yang ditemukan pada daun, buah, dan batang mengandung enzim papain yang dapat mengempukkan daging dengan getah pepaya, sehingga lebih mudah untuk diolah. Sementara itu, biji pepaya menyimpan lebih banyak manfaat bagi kesehatan, yang akan dijelaskan lebih lanjut dalam poin-poin berikut ini:

1. Meningkatkan Kesehatan Organ Hati

Khasiat pertama dari biji pepaya adalah membantu menjaga kesehatan organ hati. Dikutip dari Medical News Today dengan artikel berjudul “What Are the Health Benefits of Papaya?”, biji pepaya kaya akan antioksidan, potasium, serat yang berperan dalam membersihkan senyawa toksik di dalam hati. Selain itu, ekstrak biji pepaya juga diketahui dapat membantu mengurangi kerusakan hati akibat paparan obat-obatan tertentu dan alkohol.

2. Meningkatkan Kesehatan Pencernaan

Dalam artikel “Can You Eat Papaya Seeds?” yang dirilis Healthline, manfaat lain dari mengonsumsi biji pepaya adalah membantu proses pencernaan dengan memecah protein dalam makanan berkat kandungan enzim papain. Selain itu, karena bersifat antimikroba, biji pepaya juga dapat membantu mengatasi infeksi bakteri seperti Salmonella dan E. coli, yang sering menjadi penyebab gangguan pencernaan.

3. Membantu Meningkatkan Kesehatan Ginjal

Manfaat makan biji pepaya berikutnya adalah untuk menjaga kesehatan ginjal. Artikel yang ditulis Healthline menyebutkan biji pepaya memiliki efek nefroprotektif, yang membantu melindungi ginjal dari kerusakan akibat toksin yang masuk ke dalam tubuh. Selain itu, senyawa dalam biji pepaya terbukti dapat mengurangi peradangan dan mencegah penumpukan racun di ginjal, sehingga dapat menurunkan risiko gagal ginjal.

4. Melawan Radikal Bebas

Khasiat biji pepaya selanjutnya yaitu kaya akan senyawa antioksidan yang berperan dalam mengurangi kerusakan akibat radikal bebas, sesuai dengan tulisan “Can You Eat Papaya Seeds?” dari Healthline. Radikal bebas yang kita temui setiap hari dapat mempercepat penuaan dini pada kulit. Oleh karena itu, mengonsumsi biji pepaya secara rutin dapat membantu menjaga elastisitas kulit, mencegah jerawat, dan mengurangi kerutan.

5. Memiliki Sifat Antibakteri untuk Melindungi Tubuh dari Infeksi

Berdasarkan hasil penelitian dalam artikel berjudul “Investigating the Astonishing Antimicrobial Potential of Papaya Seeds Against Salmonella spp and Candida Aalbicans”, salah satu manfaat makan biji pepaya yang utama adalah sifat antibakterinya, yang berfungsi melindungi tubuh dari infeksi.

Kandungan flavonoid dan senyawa fenolik dalam biji pepaya dipercaya memiliki efek antibakteri. Selain itu, kandungan antioksidan dalam biji pepaya juga diyakini dapat membantu meningkatkan daya tahan tubuh terhadap infeksi seperti batuk dan pilek.

6. Mengontrol Gula Darah

Siapa sangka biji kecil berwarna hitam ini dapat membantu mengontrol kadar gula darah? Artikel berjudul “Papaya Seeds For Diabetics: Benefits, Side Effects and How to Consume” dilansir oleh NDTV Food menyebutkan bahwa biji pepaya mengandung senyawa aktif yang dapat meningkatkan sensitivitas insulin serta mengurangi resistensi insulin yang masalah umum terjadi pada penderita diabetes tipe 2.

Dengan demikian, konsumsi biji pepaya dapat membantu menjaga kadar gula darah tetap stabil.

7. Membantu Menjaga Berat Badan Ideal

Manfaat makan biji pepaya yang satu ini sangat disukai oleh mereka yang sedang menjalani program penurunan berat badan. Hal ini karena biji pepaya kaya akan serat, yang dapat memberikan efek kenyang lebih lama dan membantu menekan nafsu makan, sesuai dengan tulisan dalam artikel “Can Papaya Help You Lose Weight?” dilansir oleh Healthline. Selain itu, kandungan enzim dalam biji pepaya juga berperan dalam meningkatkan fungsi metabolisme tubuh.

8. Menjaga Kesehatan Jantung

Tidak hanya bermanfaat bagi hati dan ginjal, manfaat makan biji pepaya juga berdampak positif pada kesehatan jantung, sesuai dengan tulisan dalam artikel “Papaya’s Milky Texture Packed with Nutrients” yang diunggah oleh American Heart Association.

Kandungan asam lemak, seperti asam palmitat dan asam oleat, dalam biji pepaya dapat membantu menurunkan kadar kolesterol jahat dalam tubuh sekaligus meningkatkan kadar kolesterol baik. Dengan demikian, risiko penyakit jantung, seperti tekanan darah tinggi, dapat diminimalisir.

9. Memiliki Potensi Antikanker

Dalam artikel ilmiah berjudul “Anticancer Potential of Carica Papaya Linn Black Seed Extract Against Human Colon Cancer Cell Line: In Vitro Study” menyebutkan bahwa mengonsumsi biji pepaya secara rutin dapat membantu melawan sel kanker dalam tubuh.

Senyawa dalam biji pepaya dipercaya mampu memperlambat pertumbuhan sel kanker serta mengurangi peradangan. Potensi manfaat makan biji pepaya ini dapat berkontribusi dalam mengatasi berbagai jenis kanker, seperti kanker prostat, kanker payudara, dan kanker usus besar. Namun, penelitian lebih lanjut masih diperlukan untuk memahami secara mendalam efektivitas biji pepaya sebagai agen antikanker.

10. Menurunkan Risiko Obesitas

Karena kaya akan serat, biji pepaya juga berperan dalam menurunkan risiko obesitas, sesuai dengan tulisan yang dirilis Medical News Today, berjudul “Can Papayas Help with Weight Loss?”. Kandungan serat yang tinggi memberikan efek kenyang lebih lama, sehingga dapat membantu mengurangi kebiasaan makan berlebihan yang dapat memicu obesitas.

Dengan segudang manfaat makan biji pepaya yang telah dijabarkan di atas, mengonsumsi pepaya beserta bijinya dapat menjadi pertimbangan untuk menjaga kesehatan dan kebugaran tubuh.

Namun, perlu diingat bahwa konsumsi biji pepaya sebaiknya dilakukan dengan pengawasan dokter untuk menghindari kemungkinan efek samping yang tidak diinginkan. Jangan lupa berkonsultasi dengan dokter sebelum mengonsumsi pepaya beserta bijinya atau produk yang mengandung ekstrak biji pepaya.